A impresión offset é un método de reprodución de documentos e imaxes sobre papel, ou materiais similares, que consiste en aplicar unha tinta, xeralmente oleosa, sobre un ferro metálico, composta xeralmente dunha aliaxe de aluminio. Baséase no principio de que a auga e o aceite non se poden mesturar. O ferro imprégnase da tinta nas zonas onde hai un composto hidrófobo (tamén coñecido como oleófilo, que repele a auga), o resto do ferro móllase con auga para que repela a tinta. A imaxe ou o texto transfírese por presión a unha mantilla de caucho, para pasala, finalmente, ao papel por presión.
A impresión offset é capaz de reproducir miles de copias en pouco tempo, cunha maior calidade que a impresión dixital, e cun menor impacto físico no papel (porque non aplica calor, como no caso da impresión dixital de tóner).
Realízase con maquinaria grande, desde os CtP's (máquinas que filman os ferros) ata as propias máquinas de impresión, por iso é unha tecnoloxía con custos elevados, resultando comunmente cara a impresión de tiradas curtas.
VANTAXES DA IMPRESIÓN OFFSET
Conséguese unha imaxe de alta calidade máis clara e definida que con outros sistemas de impresión.
Pódese utilizar en diferentes superficies á parte de en papel liso (madeira, roupa, metal, coiro, papel rugoso).
As láminas (ferro ou matriz) son de rápida e fácil produción.
A duración das láminas é maior que as imprentas de litografía directa, porque aquí non hai contacto directo entre o persoal e a superficie de contacto.
En grandes tiradas de produción o prezo de cada impresión é inferior a calquera outro sistema.